日曜日、メジャーリーグベースボールのタンパベイ・レイズのAAAチームであるダーラム・ブルズの試合をダーラムへ見に行った。この日の相手はスクラントン・ヤンキースである。文字通りニューヨーク・ヤンキースのAAAチームである。この試合のチケットを選択した理由は、日本人の選手を見ておきたかったから。かといって、ブレーブスの川上憲伸投手はAAAにこないようだし・・・そこで、もと阪神の井川投手なら確実に（失礼）AAAかなと思いチケットを取ったのです。
予想通り井川投手はAAAに在籍、井川を見ようと出かけたのでした。ところが、前日井川投手は先発し負け投手に・・・これは、いないかな？と思いきや、いました、いました。外野フェンスに沿って土のところを走っていました。
試合前にノースローの調整をしているのでしょう．10分ほどその様子を見ていました．息子は井川選手のことはまったく知らないので、「早く戻ろう、すわろう」と言っていましたが、
「もうちょっとがまんしろ」とわけの分からない我慢をさせ、待ちました．
すると、ランを終えた井川選手はこちらにやってきて、声をかけると快く息子のボールにサインをしてくれ、息子と記念撮影をしてくれました．
私が「巨人ファンです．」というと「え！そうなんですか！」と井川選手．
「あんだけ巨人を苦しめたあの投球がまた見たいので、ぜひがんばってください」
そう声をかけました．
そして握手を交わして、席に戻ったのでした．
アメリカに住んで2年、日本人のありがたさを感じることが多くなりました．そうすると、こちらで境遇はまったく違いますが、がんばって苦しんでいるであろう日本人をみると「がんばりましょう」と声をかけたくなります．それが、たとえ昔は嫌いだった井川選手にもです．そして今は、「井川選手がんばれ!」と素直に言えるのです．
